Este martes falleció a los 89 años el político y activista de izquierda José ‘Pepe’ Mujica, quien fungió como presidente de la República Oriental del Uruguay entre 2010 y 2015, tras su pasado como guerrillero.
El exmandatario perdió la vida a causa de un cáncer de esófago que se le diagnosticó en abril de 2024. En enero de este año, informó que el padecimiento se extendió al resto de su cuerpo y que ya no continuaría recibiendo tratamiento médico.
Mujica se ganó la admiración del mundo gracias a su sencillez y a la férrea austeridad con la que se condujo durante su encargo: donaba a la caridad el 90 por ciento de su sueldo, siguió viviendo en su casa rural, conduciendo su ‘vochito’ Volkswagen 1987, se negaba a usar traje y corbata y fue uno de dos jefes de Estado latinoamericanos -junto a Raúl Castro- abiertamente ateos.
¿Quién fue ‘Pepe’ Mujica?
José Alberto Mujica Cordano nació en Montevideo el 20 de mayo de 1935, nieto de migrantes vascos por el lado de su padre e italianos del lado materno. Durante su juventud no tuvo una gran preparación académica -dejó inconcluso el bachillerato- aunque destacó en actividades como el ciclismo.
Su entrada al mundo de la política se dio en el ámbito familiar: su abuelo era amigo personal del expresidente ‘blanco’ -militante del Partido Nacional- Luis Alberto de Herrera y además estaban emparentados con Gabriel Terra, quien dio un ‘autogolpe’ de Estado en 1933.
Por influencia de sus tíos maternos, inició su carrera política en el Partido Nacional, en donde lo acogió el político de tendencias socialistas Enrique Erro, uno de los fundadores del Frente Amplio, la principal coalición izquierdista de Uruguay, junto con quien abandonó a los ‘blancos’ en 1962.
Pasado como guerrillero
Apenas dos años más tarde se unió al Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros (MLN-T), el principal grupo de guerrilla izquierdista en Uruguay, en donde se convirtió en uno de los líderes que permanecieron secuestrados por la dictadura cívico-militar entre 1972 y 1985.
Tras pasar cerca de quince años en prisión, Mujica recuperó su libertad tras el regreso de la democracia, fundando junto con otros extupamaros -incluyendo a su esposa Lucía Topolansky- el Movimiento de Participación Popular (MPP), integrándose al Frente Amplio cofundado por su mentor.
En 2004, el MPP se convirtió en la facción más votada de la coalición, lo que llevó al presidente Tabaré Vázquez a designar a varios de sus integrantes como ministros. En el caso de José Mujica, le asignó el Ministerio de Agricultura, desde donde comenzó a proyectarse como el favorito del frente para las elecciones de 2010.
Presidencia
El mandato de Mujica se caracterizó por su fuerte componente social, el cual se reflejó en proyectos como el Plan Juntos de vivienda social -el cual financió de su bolsillo-, la creación de la Universidad Tecnológica de Uruguay, la despenalización de la marihuana y el aborto o la legalización del matrimonio igualitario.
También reconoció por primera vez la responsabilidad del Estado uruguayo en las violaciones a los derechos humanos cometidas durante la dictadura cívico-militar, recibiendo el apoyo del poeta Juan Gelman, a cuya nieta Macarena sustrajeron y dieron en adopción tras asesinar a sus padres.
En materia de política internacional, se dedicó a limar las asperezas que los gobiernos anteriores tuvieron con Argentina, emprendiendo varios proyectos en conjunto con Cristina Fernández; de igual forma, reconoció a Palestina como estado y le abrió la puerta a los refugiados de la guerra en Siria.
‘Pepe’ Mujica y México
Durante su trayectoria, José Mujica nunca dudó en expresar la admiración que sentía por México, por su cultura, por su gente y por sus pueblos indígenas y su legado, afirmando que nuestro país ‘no deja de luchar nunca’ y es un referente en los procesos de transformación de América Latina.
En ese sentido, destacó su relación de respeto y admiración con Andrés Manuel López Obrador, quien calificó al estadista oriental como un ‘hombre sabio’; mientras que este pidió paciencia y apoyo para el tabasqueño tras su histórico triunfo en las elecciones de 2018 e incluso se presentó en una de sus conferencias de prensa matutinas el año siguiente.
Sin embargo, la relación de ‘Pepe’ con México no se limitó a las esferas de la alta política, sino que también buscó llegar a la juventud de nuestro país, ofreciendo conferencias sobre el futuro del continente en instituciones como la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
A través de su cuenta de X, la presidenta Claudia Sheinbaum lamentó el fallecimiento del exgobernante, asegurando que fue un ejemplo no sólo para América Latina, sino para el mundo entero y extendió sus condolencias a la familia Mujica, a sus allegados y a todo el pueblo uruguayo.
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